И тут она рассердилась, кончился лимит терпения.

— Я не верю тебе! Ты просто не хочешь меня отсюда выпускать! Хочешь запереть…

Дальше все произошло слишком быстро. Он просто плотно прижал к ее левому запястью свою ладонь. Мгновенная боль как от ожога. Когда он отнял ладонь. На ее запястье с внутренней стороны стоял сложный норкель. Знак перехода.

— Никогда не сомневайся во мне, слышишь? — сказал Дэймар строго.

А в глазах настоящий шторм эмоций.

— Дэй…

— Давай, призывай Эйдэрала, — мотнул он головой. — Повтори.

Пусть не с первого раза, но призывать дракона Ника научилась.

***

Весь остаток дня потом у нее не шел из головы тот разговор. А в Дэймаре чувствовалось это. Что он уже частично мыслями в другом месте. Уходил в себя, становился задумчивым, когда был уверен, что она его не видит.

Вечером ее все-таки прорвало:

— Зачем тебе вообще туда возвращаться? Вот объясни!

Он только улыбнулся, коснулся ее щеки ладонью и очень мягко и бережно прижал к себе. А ей хотелось закрыть глаза и забыть обо всем. Чееееерт! Эти мужчины с их делами!

— Я хочу пойти с тобой.

— Чшшшш. Тише, моя грозная серебряная ведьма.

Потом немного отстранил ее от себя и сказал, глядя в глаза:

— Дождись меня. Я вернусь во что бы то ни стало. Что бы ни случилось. Поняла? Дождись. Потом мы сходим туда вместе.

Объяснял как маленькой, как будто хотел эти слова выжечь в ее сознании.

Ника не знала, что чувствовать. Что это было сейчас, шутка? До какой степени все это шутка? Наконец он улыбнулся и мотнул головой в сторону стола:

— Садись, пиши своим родным. Я передам.

А сам разделся и улегся на кровать. Такой красивый, что у нее просто сердце заходилось. Смотрел на нее. Ждал.

***

Утром он умудрился уйти, когда Ника еще спала.

глава 58

В эти дни, пока Дэймар был в замке, девушки прислужницы Нику особо не донимали. Все-таки вторгаться в личные покои короля они стеснялись, а может быть, на этот счет им были даны соответствующие распоряжения, Ника не знала. Но стоило королю уехать, на нее тут же насели и начали холить, лелеять и всячески заботиться с удвоенной энергией.

Поначалу, конечно, хотелось взвыть, потому что ей было не до них. Она проснулась, а Дэймар уже успел уйти, и даже не попрощался. Ей было обидно, и чувство такое тянущее в груди. И пока ее намывали в ванне, одевали, причесывали, Ника сидела нахмурившись и думала, что могла бы проснуться и раньше. Ведь знала же, что этот непробиваемый тип собрался уходить. Сердилась на него, мог бы разбудить.

В конце концов, досада как-то утихла, и Ника успокоилась. Он сказал, несколько дней, на несколько дней Дэймар уже уезжал, она как-нибудь выдержит. Надо просто чем-то занять себя. Надо бы…

Стоило только подумать.

Как за завтраком к ней присоединилась Тирсия.

— Чем будешь заниматься сегодня, серебряная Беренис? — весело спросила старуха и выжидательно прищурилась.

— Я даже не знаю, — пожала плечами Ника.

Оглянулась вокруг. Она и раньше замечала, что Дэймар неприхотлив в обиходе. И его личные покои, в отличие от тех, в которые сначала поместили ее, были обставлены по-мужски и без излишней роскоши. Довольно скромно, притом что он был королем. Кое-где потерлась обивка, шторы можно было бы обновить. И это опять совсем не вязалось с тем мужчиной в дорогом авто, но сейчас Нике было не до анализа своих внутренних ощущений.

— Не хочешь устроить ему сюрприз?

А вот сюрприз в отместку за то, что он ушел, не разбудив ее, устроить хотелось. Что может быть лучше, чем «причинить» ему небольшой ремонт и обновить обстановку? Но только она об этом заговорила, как у Тирсии округлились глаза и чуть не отвалилась челюсть. Потом выдохнула, прикрывая рот рукой:

— Вот что значит молодая ведьма…

И тут же добавила с воодушевлением:

— Как насчет того, чтобы обновить обстановку во всем замке? Что скажешь, королева Беренис?

Судя по тому, каким азартом загорелись глаза у старой ведьмы, идея была хорошей. Да и Нике нравилось самой. Во-первых, она была занята, и у нее совершенно не осталось времени злиться на Дэймара. А во-вторых, это ведь очень увлекательно, устраивать по своему вкусу свой дом. Особенно, когда ты не стеснен в средствах, и каждое твое слово практически закон.

За день они со старухой облазили весь замок, раздавая по ходу ценные указания. Естественно, за ними тенью следовала целая толпа сопровождения, чтобы эти цу записывать. Нельзя сказать, чтобы в замке до этого было неубрано или пыльно, но сейчас целый отряд прислуги носился как наскипидаренный.

А вообще, это было интересно.

Нике хотелось добавить немного яркости, светлых тонов, веселья, жизни. Хотелось, чтобы этот старый замок был не таким мрачным. Она даже спросила у Тирсии, а нельзя ли его как-нибудь и снаружи освежить. Старуха слегка поперхнулась, потом прищурилась и выдала:

— Так. Вот этим мы и займемся завтра. А пока подумай, что ты хотела бы… — она сделала такой вольный жест, вращая кистью. — Освежить.

То есть, полный карт бланш?

О, она подумает, она такое придумает! Вот прямо сейчас и начнет придумывать. И конечно, Ника тихонько хихикала по себя, представляя, как у Дэймара вытаращатся глаза, когда все это увидит.

***

К вечеру замок сверкал чистотой изнутри.

Однако, как все ни устали от этой суеты, ужинала королева вместе со всеми в большом зале. И снова были танцы и смех.

Немного сиротливо было сидеть за столом без Дэймара, но королеву старались развлечь. Ника и сама понимала, что все они на нее смотрят, ждут ее улыбку, и ей нельзя грустить. И все же, за всем этим весельем толпы Ника почувствовала несколько неприятных взглядов, правда, так и не успела отследить.

Впрочем, она понимала, не все могут быть рады тому, что она появилась тут в замке. Наверняка у Дэймара ведь были женщины, и у этих женщин были свои амбиции. Она решила не зацикливаться на этом сейчас, а разобраться со всем постепенно.

Ужин королева конечно высидела, но все-таки она здорово устала за день.

И к себе в спальню мужа Ника доползла уже без задних ног. Девушек отправила и сразу забралась в постель. Пусто было без Дэймара и неуютно. Ника думала не заснет, однако очень быстро заснула.

Снилось ей опять как будто она в красном платье идет через зал к возвышению и что-то держит в руках. А вокруг люди, много, она не видела лиц, лица сливались в единое пятно. Шепот. Свист ветра в ушах.

И смех.

Видела Таньку, или как уж ее, Таналь. Места не различить, как Ника ни пыталась, окружающее смазывалось, словно в тумане. Танька в черном платье шла ей навстречу по коридору и смеялась.

Потом тоже что-то снилось, но утром Ника уже не могла вспомнить.

Однако сон осел в голове, и она решила расспросить обо все Тирсию. Ведь если Танька — Таналь была из ее придворных, старая королева должна была бы все о ней знать. И не только о ней, обо всех, кто побывал в его постели. Не зря же она тогда говорила:

…Чтобы ублажать его в постели, есть молодые влюбленные дурочки.

Но не сразу, конечно.

Нике не хотелось выглядеть ревнивой дурой, тем более что Дэймар ей повода сомневаться в нем не давал, а прошлое есть прошлое, его никто не в силах изменить. Этот разговор она решила отложить на потом.

Потому что с утра у нее было намечено было осмотреть замок снаружи и решить, где там что подкрасить, что побелить. Они с Тирсией стояли на стене у надвратной башни, Ника показывала рукой на арочные окна второго яруса.

— Вот тут наличники хорошо бы покрасить белым и выделить замковые камни. Так будет наряднее.

Хотела повернуться…

Ее буквально согнуло пополам.

Часть четвертая. Глава 59. Серебряная ведьма

Резкий рывок. Как будто кто-то хотел вырвать из нее всю ее сущность, и только некая непонятная внутренняя сила остановила это, понемногу подтягивая обратно, как ремень безопасности. Болью это назвать было нельзя, потому что боли не было как таковой, было жуткое ощущение… И страх.