А дальше процедура повторилась один в один. Ника уже поняла, что местные охранные заклятия замыкаются на магию крови. Заранее морщась, коснулась потайного замочка. Снова укол, пришлось «покормить» книгу своей кровью.

Текст, естественно, не открылся сразу. Но она уже знала, что делать, послюнявила наколотый палец и коснулась края страницы. Снова побежала по книге серебристая волна, открывая текст.

У Ники глаза на лоб полезли.

глава 33

Это же… Была книга перемещений!

Ника чуть не задохнулась, читая название на титуле: «Хождение по мирам. Искусство перемещений». Резко захлопнула и непроизвольно оглянулась, не видит ли ее кто-нибудь, хотя находилась в библиотеке одна. Но мало ли… На всякий случай встала за стеллажом так, чтобы ее не было видно со стороны двери.

И только потом, вытерев взмокшие ладони об юбку, открыла книгу снова. Бегло пробежалась взглядом. Посвящение на титуле было туманным и пафосным. Что-то о соблюдении законов, о магии и правилах. Оно мало что могло сказать Нике, потому что ни законов, ни каких-то правил этого мира она не знала, да и о магиии, которую вроде бы получила от Черного короля, тоже понятия не имела. НО!

Это был ШАНС вернуться обратно в свой родной мир!

Она еще не успела осмыслить, как это работает и получится ли у нее этот шанс использовать, но от непонятного воодушевления закружилась голова и сердце заколотилось в горле. Ничего, что она понятия не имеет о местной магии, всему можно научиться, все можно освоить!

Ника приказала себе успокоиться. Если она хочет научится, надо начинать с азов.

Медленно выдохнула несколько раз и начала читать. Вводную часть предваряло вступление автора, весьма витиеватое и горделивое. Но кроме заявления, что именно их страна является родиной магии перемещений, там практически ничего не было.

В самой вводной части Нике тоже мало что удалось понять из-за непонятной терминологии и специфических оборотов речи. А дальше вообще шли какие-то выкладки и формулы. Она прочитывала по нескольку раз, но текст начинал сливаться перед глазами и смысл ускользал. Все-таки руководство по магии оказалось гораздо сложнее справочника по травам.

Тогда Ника стала рассматривать рисунки, на которых были изображены различные символы. Это было ей немного знакомо, хотя бы потому что маленький значок перехода был на руке у нее самой. Она нашла его изображение и описание, оно шло в ряду изображений первым. Простой узел-норк. А трактовка символа была совсем уж неприятной для понимания — груз, товар, вещь.

Черт побери! Это было отвратительно носить на себе клеймо вещи! Ей вспомнилось, как Хряк с поганой улыбочкой сказал тогда:

…Считайте это подарком. Будете вести себя хорошо, возможно, что-то к нему и добавится.

Уставилась неприязнью с на свое запястье и снова не поверила своим глазам. Значок, вплетенный в брачное тату сейчас выглядел иначе. Он немного видоизменился. Ника могла поклясться, что еще недавно ничего этого не было, а может, она не присматривалась? Потерла руку и вгляделась снова. Маленький трискель стал шире и сложнее, от него теперь отходили тонкие изящные завитки. А по центру черной линии тянулся как бы витой жгут.

Так странно было осознавать, что татуировки на ее теле живут собственной жизнью. Жутковато. И что это теперь означало?

Она хотела снова заглянуть в книгу, но в это время открылась дверь.

— Миледи Беренис? Миледи, вы здесь? — раздался голос ее прислужницы.

Чеееерт! Ника дернулась, совсем как застигнутый на месте преступления ребенок. Потом опомнилась, нельзя так паниковать, она же все-таки королева. Закрыла книгу и медленно вышла из-за стеллажа.

— Что случилось? Я здесь.

Служанка стояла за порогом. Девушка покосилась на книгу в ее руках и с поклоном произнесла:

— Миледи Беренис, время сна. Позвольте проводить вас в ваши покои.

Время сна? Ника невольно оглянулась на окно, сквозь круглую прозрачную вставку в центре витража светила яркая луна. Действительно настала ночь, сколько же времени она тут провела? Подумала об этом, и сразу стала сказываться усталость.

— Да, спасибо… — начала Ника.

И тут она поняла, что до сих пор не знает имени своей прислужницы. Стало стыдно, хороша королева.

— Я Лессаль, миледи, — поклонилась девушка.

— Да, спасибо Лессаль, — проговорила Ника, направляясь к выходу.

А та вдруг вскинула руки и заговорила смущенно:

— Моя королева… Книга…

— В чем дело? — спросила Ника. — Я хотела почитать перед сном.

Девушка снова низко поклонилась и проговорила:

— Прошу, простите меня, моя королева. Книга не может покинуть пределы библиотеки. Прошу прощения еще раз.

— Почему?

— Таков обычай. Магия этого места настроена так, что просто уничтожит любую книгу, если ее вынести из хранилища.

Ну ничего себе «защита от воров» стоит у них, однако! Вспомнилась Университетская библиотека, странной волной прошлась по сердцу ностальгия.

— Вот как… — пробормотала Ника и с досадой взглянула на книгу.

— Миледи Беренис, — снова начала служанка, волнуясь. — Король перенастроил магию этого места на вас. Теперь вы можете беспрепятственно приходить сюда в любое время днем. А ночью тут происходит очищение. Простите, миледи Беренис, так работает магия.

— Вот как, спасибо.

Интересные ограничения. Оставалось только порадоваться, что ее собственная книга при ней. Она вернулась к стеллажу и положила томик на то же место, с какого взяла, а потом направилась к двери.

— Спасибо, миледи, — с явным облегчением проговорила служанка.

Ника просто кивнула, а потом всю дорогу до своих покоев размышляла об этой магии перемещений.

Вспомнила и то, что у Хряка на руке она видела такой же символ, знак перехода, только большой и двойной. Жаль, она не успела посмотреть, что он значит. А у Черного короля Дэймара этот знак просто огромный и такой сложный, что каждая деталь составляла отдельный символ.

Значит, Черный король перенастроил на нее магию библиотеки? Это был довольно своеобразный, но щедрый подарок. Снова взглянула на свое запястье и нахмурилась, видя явные изменения. Странное чувство возникло у Ники, какой-то трепет в душе.

Она решила завтра задать ему вопрос первый об этих знаках. Ей было интересно, что он ответит, и ответит ли вообще.

Однако завтрашний день преподнес сюрприз.

глава 34

Накануне вечером, когда пришла в свои покои, Ника была так поглощена новой информацией, что больше ни о чем не могла думать. Она даже ужинать не стала. И пока наскоро мылась перед сном, все руку свою с тем значком разглядывала и пыталась разгадать.

Однако с того момента, как она заметила изменения, ничего нового не прибавилось. В конце концов, она подумала, что слишком подгоняет события. И вообще, утро вечера мудренее.

Решила начать разбираться с этим завтра. В конце концов, задавать вопросы можно не только королю. Ей надо с прислугой отношения налаживать. И действительно обживаться, раз уж она тут застряла.

Но перед тем, как лечь спать, Ника все же остановилась перед столиком, на котором лежала ее книга. Та самая, про серебряных ведьм. Ее как будто притянуло что-то. Остановилась… но не открыла. Почему-то это было обидно. Собственная книга, которая, казалось бы, должна помогать, ведет себя так по отношению к ней. Выдает по чайной ложке и все загадками.

К тому же она действительно устала. Был тяжелый день. Один брачный обряд чего стоил! И потом еще разговор с королем. Этот человек все нервы ей вымотал. Несмотря на то, что за эти два дня их обвенчали дважды, не получалось назвать его мужем даже мысленно.

Забралась в постель, закрыла глаза. Трава зеленая вдруг встала перед мысленным взором, вспомнилась зазеленевшая лужайка. Даже не верилось что это просто… Просто магия. Ника улыбнулась своим мыслям и незаметно уснула.

***

Сон ей приснился странный.